Il docente Paul Chambers incriminato in Thailandia per lesa maestà è stato rilasciato su cauzione dopo due giorni di detenzione a Phitsanulok in attesa della data del processo dopo aver negoziato il rilascio con le autorità di immigrazione che avevano revocato il suo visto.
Il suo gruppo di avvocati del TLHR ha fatto anche ricorso contro la revoca del visto da parte delle autorità di immigrazione in un tentativo intimidatorio verso lo studioso che vive nella “terra del sorriso” da quasi 30 anni.
Si è pi saputo che la deportazione del docente americano Paul Chambers non sarà effettuata prima del completamento del processo la cui data deve essere ancora fissata.
Il docente deve rispondere ad una denuncia dell’esercito reale thailandese secondo cui lui avrebbe scritto sul sito di ISEAS-Yusof Ishak Institute, dedicato agli studi sul Sudest Asiatico, un inserto in cui erano contenute parole offensive della monarchia Thailandese.
Come si evince poi dalla dichiarazione di TLHR tradotta in coda, il docente Paul Chambers ha negato sia di aver scritto quel testo sia di aver avuto accesso al sito stesso.
Lo stesso dipartimento di stato americano ha espresso allarme per l’arresto del docente americano perché rafforza i dubbi di sempre degli USA sull’uso politico di questa legge di lesa maestà, ed ha invitato le autorità thai a rispettare la libertà di espressione ed assicurare che le leggi non siano usate per reprimere l’espressione del dissenso.
Secondo questa legge sono centinaia i giovani condannati a molti anni di carcere per aver osato chiedere la riforma della monarchia e l’uscita dei militari dalla politica.
Ricordiamo che la Thailandia fa ora parte del Consiglio dei diritti umani delle Nazioni Unite, le cui procedure speciali hanno presentato comunicazioni allo stato thailandese rilasciando dichiarazioni in cui si spiega l’incompatibilità dell’articolo 112 con gli standard internazionali sui diritti umani.
Traduciamo di seguito la dichiarazione di TLHR sullo stato legale del processo a Paul Chambers.
Garantire i diritti fondamentali nel sistema giudiziario penale nel caso dell’articolo 112 dell’arresto del docente Paul Chambers
L’8 aprile 2025, il dott. Paul Wesley Chambers, un accademico americano affiliato al Center of ASEAN Community Studies, Facultà di Scienze Sociali presso la Naresuan University, è stato accusato ai sensi della sezione 112 (lesa-maestà) del Codice penale della Thailandia e della sezione 14(1) (inserimento di dati falsi, falsi o falsi nel sistema informatico in modo tale da causare danni al pubblico) del Computer Crimes Act del 2007.
Lo stesso giorno, il tribunale provinciale di Phitsanulok ha approvato la sua detenzione preventiva e negato le sue due richieste di cauzione, con conseguente trasferimento immediato al carcere provinciale di Phitsanulok.
Il 9 aprile 2025, la Corte d’Appello Regione 6 ha annullato la decisione della corte inferiore concedendo la cauzione al Dr. Chambers su una cauzione di USD 9.000, a condizione che indossi sempre un dispositivo elettronico di monitoraggio, che non lasci la Thailandia senza l’approvazione del tribunale, che sia nominato un garante e che il suo passaporto sia confiscato.
Tuttavia, a causa della revoca del visto da parte del Commissario dell’Ufficio per l’immigrazione, il Dr. Chambers è stato successivamente trattenuto dagli agenti dell’immigrazione e trasferito alla Phitsanulok Immigration.
Intorno alle 12:40 del 10 aprile 2025, è stato rilasciato su cauzione da Phitsanulok Immigration con una cauzione di USD 9.000, sottoposto alla condizione che si presentasse a Phitsanulok Immigration ogni 30 giorni. È stato detenuto per quasi due giorni interi.
Thai Lawyers for Human Rights (“TLHR”), organizzazione legale che fornisce assistenza legale al Dr. Chambers e ad altri perseguitati per aver esercitato il loro diritto alla libertà di espressione, esprime le seguenti preoccupazioni sul caso del Dr. Chambers:
1) Il dott. Chambers è accusato di aver pubblicato dichiarazioni sul sito web dell’ISEAS – Yusof Ishak Institute l’11 ottobre 2024, in cui avrebbe invitato le persone a partecipare a un webinar sui rimpasti militari e di polizia in Thailandia il 10 ottobre 2024. Dr Chambers ha negato tutte le accuse e sostenuto che non ha pubblicato le dichiarazioni in questione, non era coinvolto con il sito web, e non è un amministratore del sito web.
TLHR ritiene che le accuse contro il dott. Chambers costituiscano una grave violazione del diritto del dott. Chambers alla libertà di espressione e alla libertà accademica, entrambi sanciti dalla sezione 34 della Costituzione thailandese e dall’articolo 19 del Patto Internazionale Civile e Politico Diritti, cui la Thailandia è parte.
In particolare, la Thailandia fa attualmente parte del Consiglio dei diritti umani delle Nazioni Unite, le cui procedure speciali hanno presentato comunicazioni allo stato tailandese e rilasciato dichiarazioni che spiegano l’incompatibilità della sezione 112 con gli standard internazionali sui diritti umani.
Il Dr. Chambers è un accademico con competenze sulle relazioni civili e militari nel Sudest Asiatico. Ha pubblicato numerosi documenti di ricerca e articoli accademici sul l’esercito thailandese.
Per questi motivi, è particolarmente allarmante che la denuncia in questo caso provenga dalla Terza Regione dell’Esercito e che, il 25 ottobre 2024, appena due settimane dopo il webinar, il rettore dell’Università di Naresuan abbia ricevuto una lettera dal Comando delle Operazioni di Sicurezza Interna della Regione 3 chiedendo informazioni personali dettagliate sul Dr. Chambers.
TLHR teme che il procedimento penale contro il Dr. Chambers creerà un effetto di gelo sul discorso pubblico e sulla ricerca accademica relativa alle forze armate thailandesi.
2) L’8 aprile 2025, la Corte provinciale di Phitsanulok ha negato la cauzione e ordinato la detenzione del dott. Chambers nonostante la mancanza di precedenti condanne, il basso rischio di fuga e la residenza nel paese da oltre tre decenni. Questa decisione viola l’articolo 29 della Costituzione thailandese, che garantisce la presunzione di innocenza.
Il Comitato per i diritti umani delle Nazioni Unite, nel suo Commento generale n. 35 sulla libertà e la sicurezza della persona, afferma che la detenzione preventiva deve essere un’eccezione piuttosto che la regola.
La detenzione in attesa del processo deve essere basata su una determinazione individualizzata che sia ragionevole e necessaria tenendo conto di tutte le circostanze, a fini tali da impedire la fuga, l’interferenza con le prove o il ripetersi del crimine. Inoltre, il gruppo di lavoro delle Nazioni Unite sulla detenzione arbitraria ha emesso oltre 10 pareri allo stato thailandese dichiarando che le detenzioni ai sensi della sezione 112 sono incompatibili con il diritto internazionale dei diritti umani.
Sebbene la decisione della Corte d’Appello Regione 6 di concedere cauzione sia appropriata, le condizioni di cauzione imposte al dott. Chambers in modo irragionevole e sproporzionato limitano i suoi diritti e libertà in quanto si basano esclusivamente sulla “accusa” non provata che ha pubblicato sul sito ISEAS, accusa che egli nega costantemente.
Inoltre, il dott. Chambers non è né un rischio di fuga né un pericolo per la popolazione. Le condizioni di cauzione comportano quindi inutili restrizioni alla sua libertà e vita professionale.
3) Inoltre, il 9 aprile 2025, gli agenti di polizia hanno eseguito un mandato di perquisizione presso l’ufficio universitario del dott. Chambers confiscandogli il computer portatile. Tuttavia, l’11 aprile 2025, gli agenti di polizia sono tornati nel tentativo di perquisire gli stessi locali senza un mandato, citando il consenso del vicepresidente dell’università come giustificazione per la perquisizione.
Dato che il caso in questione riguarda un reato informatico, qualsiasi perquisizione o sequestro deve essere effettuato con un mandato di un tribunale da parte di un funzionario competente, in linea con la legge thailandese.
4) Il 9 aprile 2025, un giorno dopo che il Dr. Chambers è stato accusato ai sensi della sezione 112, il commissario del l’ufficio immigrazione ha revocato il visto del Dr. Chambers ai sensi della sezione 36 del Immigration Act 1979, citando la sezione 12(8) in cui si vieta l’ingresso a persone che “sono stati indicati in determinate circostanze come suscettibili di impegnarsi nella prostituzione, nel traffico di donne o bambini, nel traffico di droga, nell’evasione dei dazi doganali o di impegnarsi in altre attività contrarie all’ordine pubblico o alla morale.”
Il visto del Dr. Chambers è stato revocato esclusivamente sulla base di una “accusa” non provata ai sensi della sezione 112. senza alcuna sentenza giudiziaria. È un rispettato accademico e docente presso il Centro di studi comunitari dell’ASEAN, Facoltà di scienze sociali, Naresuan University. Egli è anche ampiamente riconosciuto all’interno della comunità accademica. Chiaramente non ha “impegnato in attività contrarie all’ordine pubblico o alla buona morale.”
Per questi motivi, la revoca del visto viola sia il principio della presunzione di innocenza che il principio di proporzionalità. Senza uno status di immigrazione valido, egli non è in grado di continuare le sue mansioni accademiche o di supervisionare i suoi studenti di dottorato, mettendo a rischio il suo sostentamento e la sua carriera che ha impiegato decenni per costruire.
I procedimenti penali ai sensi della sezione 112 costituiscono una forma di violenza contro coloro che esercitano il loro diritto alla libertà di espressione. Dal luglio 2020, 279 persone sono state accusate ai sensi della sezione 112 in 312 casi. Dr. Chambers è il primo non cittadino ad essere imputato in base a questa disposizione durante questo periodo.
Il TLHR chiede al governo thailandese di garantire i diritti fondamentali nel sistema giudiziario penale, compreso il diritto di essere presunti innocenti fino a prova contraria e il diritto alla cauzione.
Le condizioni di cauzione non devono limitare inutilmente i diritti e le libertà. Chiediamo anche al governo thailandese di rispettare il diritto alla libertà di espressione e la libertà accademica in una società democratica come garantito dalla Costituzione thailandese e gli obblighi internazionali del paese.
Il pubblico e gli accademici devono essere in grado di studiare e presentare informazioni su questioni pubbliche senza la minaccia di un’azione penale incombente sulle loro teste. Una società democratica non potrà mai diventare realtà se le leggi continuano ad essere utilizzate come strumento per reprimere il diritto alla libertà di espressione delle persone.
Nel rispetto ai diritti e alle libertà del popolo