Mentre gli USA si dibattono per trovare una via di uscita anticipata dalla prospettiva di un’altra guerra infinita in Medio Oriente, le ultime settimane il suo alleato di trattato, la Thailandia, continua a dibattersi con la propria guerra infinita, un chiaro conflitto difficile lungo la frontiera meridionale senza che se ne intraveda la fine.
Da oltre 20 anni, continua a trascinarsi la lenta rivolta secessionista nelle province a maggioranza musulmana malese, Yala, Pattani, Narathiwat e parti di Songkla, lontano dalla vista e dalla mente dei politicanti di Bangkok a 1000 km a nord.
Ma con il nuovo governo del primo ministro Anutin Charnvirakul al potere da inizio aprile e gli insorti del Barisan Revolusi Nasional Melayu Patani, il BRN, molto attivi da inizio anno, la guerra infinita nel sud della Thailandia è tornata in primo piano.
Per lo più in spregio verso il processo di colloqui di pace intermittenti facilitati dal 2013 dalla vicina Malesia, l’ala militare del BRN, una generazione di militanti adattivi e resiliente radicato nelle comunità musulmane della regione, si è fatta sentire in modo allarmante nelle ultime settimane.
Un salto di qualità dell’insorgenza in questa guerra infinita
Sostenuti in modo attivo da una piccola minoranza della popolazione malese ma che godono delle simpatie di tanti, la sua tattica fondamentale fatta di bombe, sparatorie, omicidi mirati e diffusione di incendi non è mai stata capace di strappare a Bangkok la regione che era il sultanato storico musulmano di Patani.
Ma dai primi del 2026, le celle legate ai villaggi del BRN hanno manifestato una capacità in evoluzione di fare imboscate forti ma, in modo più pericoloso, di fare operazioni coordinate a livello regionale che riflettono il fascino politico e la continuità organizzativa di una causa che sembra non avere difficoltà ad attrarre nuove reclute.
Alle prime ore dell’11 gennaio, quel coordinamento si è dimostrato con un effetto senza precedenti con un’ondata di attacchi che usano grandi mezzi esplosivi improvvisati che prendono di mira stazioni di benzina e gli adiacenti negozi del 7eleven in dieci distretti delle principali 3 province.
Squadre di attacco coordinate e nuove reclute
In termini di portata e impatto, le esplosioni coordinate con precisione, fatte da squadre d’attacco composte da circa 10 ribelli tra le 00:50 e l’01:30, hanno segnato una delle operazioni più complesse dal punto di vista logistico e organizzativo nei 22 anni di un’insurrezione generalmente definita iniziata nel gennaio 2004.
Nelle sue varie fasi di pianificazione, di ricognizione e di selezione degli obiettivi, di preparazione logistica, attacco ed evasione, gli attacchi hanno comportato la mobilitazione di diverse centinaia di operativi in un ambiente di sicurezza duro, con non più di una manciata di comandanti senior consapevoli della portata dell’intero piano.
Gli obiettivi non erano stati scelti a caso. In un blitz realizzato per la TV che forniva riprese grafiche di imponenti fiamme che raggiungevano il cielo notturno, le stazioni di servizio erano tutte di proprietà della gigantesca società statale PTT, un marchio immediatamente riconoscibile a livello nazionale.
Nella narrazione ideologica di BRN di una regione occupata dal colonialismo “siamese”, sia le PTT sia il franchise 7-Eleven di proprietà dell’enorme Charoen Pokphand Group sono all’avanguardia della penetrazione predatoria del capitalismo sino-thailandese.
Cura nell’evitare vittime civili
Non a caso, l’intera operazione è stata eseguita con cura per evitare vittime civili: mentre invadevano le strutture lungo la strada, le squadre d’attacco della BRN hanno sparato in aria e hanno ordinato al personale e ai clienti di evacuare i minimarket prima che i grandi IED portati sulle motociclette venissero fatti esplodere da timer digitali e dispositivi di controllo remoto. Solo cinque civili e un poliziotto hanno riportato ferite lievi.
Anche mentre il BRN ha fatto di tutto per evitare i danni collaterali civili, le forze di sicurezza thai costituite da 80mila persone diffuse in tutta la regione hanno sofferto una costante ma mai critica emorragia di perdite.
Una fila di ultimi attacchi che fanno uso di cilindri di gas imbottiti di esplosivi improvvisati e sepolti sotto le strade, segno distintivo del BRN, hanno colpito veicoli di polizia e militari in tutta la regione.
Uso attento di potenti oggetti esplodenti improvvisati
L’8 febbraio a Bannang Sata a Yala, una grande esplosione ha spostato un mezzo corazzato di otto tonnellate fuori strada lasciando i sette soldati feriti ma vivi.
Alla fine di marzo, nel distretto di Ra-ngae a Narathiwat, cinque agenti di polizia a bordo di un camioncino blindato non sono stati così fortunati. Un dispositivo simile, che in genere pesa più di 25 chilogrammi, ha colpito il veicolo lateralmente, facendolo saltare fuori strada e ferendo tutti a bordo. Se lo IED fosse stato sepolto e avesse colpito la parte inferiore del camion, la maggior parte, se non tutti, gli agenti sarebbero morti.
E a metà aprile, le bombe del BRN a Bannang Satar sono tornate con un altro attacco a un pick-up dell’esercito con un ordigno sepolto che è scoppiato uno o due secondi prima, ferendo tutti e sette i soldati a bordo ma non uccidendone nessuno.
Negli ultimi anni, gli incendi dolosi, una tattica di lunga data dell’insorgenza, hanno solitamente preso di mira le telecamere a circuito chiuso lungo le strade in ondate di attacchi notturni in uno o due distretti alla volta.
Ma negli ultimi mesi l’obiettivo prefissato si è ampliato, con squadre d’attacco che hanno ripetutamente incendiato veicoli pesanti dei progetti di costruzione di strade, colpendo duramente le aziende appaltatrici e, per estensione, l’economia regionale più in generale.
Messaggi di potere soffice
Ad aggravare il crescente caos provocato dagli IED, dagli incendi dolosi e dalle uccisioni mirate di personale di sicurezza fuori servizio, il primo trimestre del 2026 ha visto anche gli insorti ’ campagne di propaganda più diffuse fino ad oggi con la mobilitazione di centinaia di elementi di supporto BRN in attività a basso rischio che portano messaggi mirati a un pubblico molto più ampio.
Nella notte tra il 5 e il 6 febbraio, in vista delle elezioni nazionali Thailandesi dell’8 febbraio, i messaggi degli insorti prevedevano l’affissione di striscioni di stoffa sugli alberi lungo le strade e sui pali della luce in tutte e quattro le province, con messaggi in tailandese, malese e inglese:
“ Non può esserci democrazia sotto l’occupazione coloniale” e “La liberazione nazionale è la precondizione per la pace.”
A marzo i gruppi della propaganda sono tornati con messaggi più forti in thailandese per le strade di 18 dei 37 distretti colpiti dall’insorgenza nella regione: Patani non è siamese.
Questa situazione chiaramente in deterioramento non ha ricevuto l’aiuto di personaggi di alto livello delle forze della sicurezza thai dopo alcuni autogol spettacolari.
Un tentato assassinio e gli autogol della sicurezza
Il 20 marzo ha visto il tentativo di assassinio di Kamolsak Leewamoh, parlamentare musulmano e critico degli abusi di diritti umani dei militari. Un attacco a sera tardi con un fucile M16 contro il SUV del parlamentare a Narathiwat mentre tornava a casa ha visto il parlamentare salvo ma il ferimento grave del suo autista e della guardia del corpo della polizia.
È scoppiato lo scandalo quando le indagini in corso della polizia ha stabilito che tutti quelli implicati nell’attacco, cinque dei quali arrestati, erano ex militari e paramilitari con il presunto sicario che era un ex Ranger paramilitare.
Non meno dannato, il veicolo usato nell’attacco era un veicolo “in prestito” di proprietà dell’ISOC, l’agenzia che ha il compito di contenere la ribellione, guidata dal generale Narathip Phoeynork comandnate della IV regione militare.
Non ci sono indicazione che il tentato assassinio da parte di un ex-militare sia stato approvato dai capi del comando meridionale dell’ISOC.
Un nuovo comandante militare all’oscuro della cultura del meridione thai
Ma Norathip è riuscito ad accendere il fuoco dello scandalo con la benzina quando nella conferenza stampa del 13 aprile che pubblicizzava gli arresti nel caso, fu beccato dire un commento a microfono aperto che se fosse stato lui a ordinare l’omicidio, il parlamentare non sarebbe sopravvissuto.
Giunto nella posizione attuale dal confine cambogiano a settembre scorso e non messo al corrente delle sensibilità nel meridione, Norathip si è avventurato direttamente nel campo minato dell’istruzione islamica della regione con affermazioni incendiarie secondo cui i seminari islamici e le scuole serali del ponoh e tadika, che sono l’orgoglio delle comunità musulmane di Patani, sono coinvolte nell’accendere la rivolta separatista.
Il furore che ne è derivato sui social media e ben oltre, che hanno chiesto il suo richiamo dalla regione, ha richiesto l’intervento del premier Anutin chiaramente allarmato, che, il 17 aprile, si è scusato pubblicamente per la gaffe del comandante mentre lasciava Bangkok per una visita di emergenza nella regione.
Una costosa campagna di controinsorgenza non riesce a impedire l’arrivo di nuove reclute
Ben prima di allora, in particolare in seguito al bombardamento delle stazioni di servizio, Anutin si era sforzato di sottolineare la necessità di una migliore intelligence in un conflitto in cui, nonostante massicci investimenti in informatori locali retribuiti, le operazioni del BRN avevano come sempre colto completamente di sorpresa i servizi di sicurezza e di intelligence.
Da oltre 22 anni di ribellione, la campagna di controinsurrezione estremamente costosa si basa su una legislazione di emergenza per compiere importanti progressi nella mappatura del territorio umano dell’insurrezione utilizzando campioni di DNA, analisi balistiche forensi, filmati di telecamere a circuito chiuso, intercettazioni telefoniche e migliaia di arresti e interrogatori.
Ma anche se la rivolta attira nella sua orbita nuove reclute senza documenti ufficiali, generare intelligence operativa attraverso fonti umane all’interno di un’organizzazione politica e militare intensamente segreta e altamente compartimentata si è rivelata, sia per ragioni operative che culturali, essenzialmente impossibile per la missione.
Indipendentemente dalle incursioni della sicurezza, degli arresti e scontri occasionali che portano nuovi martiri alla causa dei ribelli, l’iniziativa sul campo resta dove lo era prima, con l’insorgenza.
Sfide strategiche e il nuovo negoziatore thai
A livello strategico, al di là della guerra in corso, lo Stato thai si trova ad affrontare altre due sfide scoraggianti. Il primo è incentrato su un processo di pace intermittente che rischia di naufragare per mancanza di slancio.
Da un lato, la continuità e l’impegno attorno al processo sono stati perennemente tormentati dalle perturbazioni politiche a livello nazionale a Bangkok. La scorsa settimana, il governo Anutin ha fatto un altro cambiamento di alto livello nominando Thanat Suwannanon, direttore della National Intelligence Agency, a capo del team negoziale del sud, in sostituzione del generale Somsak Rungsita, ex capo del Consiglio per la sicurezza nazionale che ricopriva l’incarico da soli sei mesi.
Scetticismo degli ambienti monarchici e militari
Ma a un livello più profondo, i negoziati sono oscurati dal profondo scetticismo negli ambienti militari e monarchici circa l’opportunità di sostanziali concessioni amministrative nella regione di confine, che potrebbero indebolire una causa separatista essenzialmente donchisciottesca e tuttavia minacciare la tradizionale posizione della Thailandia come stato unitario.
Nel frattempo, all’interno del BRN persistono importanti interrogativi sulla coerenza politica tra una cabala opaca di leader ‘della Vecchia Guardia’, aggravati dalle tensioni latenti tra i negoziatori del partito e un’ala militare sempre più assertiva, non meno scettica nei confronti delle svendite politiche rispetto alle sue controparti militari thailandesi intransigenti.
Il ruolo della Malesia come facilitatore e i rapporti discutibili con il BRN
Il secondo problema della Thailandia è la Malesia. Dal 2013, il governo malese di Kuala Lumpur ha svolto il ruolo di “facilitatore” del processo di pace.
Quel ruolo è coperto da un ufficio guidato da un ufficiale in pensione che ha una storia nell’intelligence, Mohamad Rabin Basir, già direttore del Consiglio di Sicurezza Nazionale della Malesia che si interfaccia con i due gruppi del negoziato.
Nel frattempo, la polizia della sezione speciale malese tiene sotto stretto controllo sia i principali leader politici del BRN, noti per avere sede nel paese, sia gli elementi militanti che si muovono avanti e indietro attraverso un confine notoriamente poroso e che difficilmente subiranno particolari disagi dai piani thailandesi di erigere recinzioni lungo alcuni brevi tratti di una frontiera terrestre di quasi 650 chilometri.
In questo contesto, la Malesia è nella posizione ideale per far valere i propri interessi su un processo volto a risolvere un conflitto in cui è tutt’altro che un osservatore imparziale. Ironicamente, questi interessi in gran parte mal definiti hanno fomentato profondi sospetti all’interno di entrambe le parti in guerra.
A sud del confine, i leader politici del BRN e i loro agenti militari si irritano sotto il monitoraggio, la manipolazione e la direzione spesso duri da parte delle autorità malesi, pur comprendendo fin troppo bene che non potranno mai permettersi di alienare un governo da cui gli anziani alti dirigenti dipendono per rifugio e una vita tranquilla.
Le due facce di una stessa frontiera
Nel frattempo, ci sono forti indicazioni che i funzionari dell’intelligence militare thailandese abbiano concluso che le dure operazioni del BRN nei distretti di confine, evidentemente pianificate e preparate a sud del confine, hanno beneficiato almeno di una spinta e di un’occhiata da parte della Special Branch della Malesia.
L’evidente utilizzo del territorio malese da parte di BRN per corsi di addestramento è motivo di contesa che, secondo Asia Times, è stato esplicitamente sollevato con i malesi quest’anno dall’esercito tailandese.
In effetti, dalle prospettive molto diverse dei due belligeranti a nord del confine, potrebbe prendere forma una domanda comune: in definitiva, la Malesia è interessata a trovare una soluzione sostenibile a un conflitto in corso a rischio di escalation o, in alternativa, a mantenere un controllo continuo su una potente leva sotto forma di BRN mentre osserva la Thailandia contorcersi nel vento della sua guerra apparentemente intrattabile per sempre?
Anthony Davis, Asiatimes