La campagna elettorale nello stato malese di Johor è a metà strada e resta fortemente competitiva, con 18 seggi ancora liberi, un terzo di tutti i collegi ad una settimana dal giorno fatidico.
Restano particolarmente alte l’indecisione su chi sostenere e se andare a votare specialmente tra il blocco decisivo del voto giovane.
Con l’evolversi della campagna, sia BN che Pakatan Harapan hanno guadagnato terreno nel consolidamento dei seggi, con Perikatan Nasional che ha faticato a guadagnare terreno a causa delle sue divisioni interne.
Anche nei seggi in carica del PN come Maharani ed Endau, questa coalizione si trova ad affrontare lotte difficili.
Gli scontri più duri riguardano i partiti più piccoli, Muda, Bersama, PSM e il partito Orang Asli.
Questi partiti lottano tutti per ottenere visibilità e trazione elettorale, sperando che le divisioni nel voto giochino a loro favore, senza perdere la loro base.
Apparentemente la stessa campagna elettorale
Apparentemente questa elezione sembra seguire la tendenza vista nelle ultime elezioni nella Malesia Peninsulare con tre grandi coalizioni che si combattono con gli stessi giocatori e le stesse mobilitazioni etniche degli elettori.
I partiti minori cercano in modo simile di provare a cambiare il sistema e si trovano scogli grandi in un sistema uninominale maggioritario secco che favorisce gli attori conosciuti.
Ci sono modalità simili di coinvolgimento degli elettori. Harapan critica Umno/BN e loro rispondono a tono, presentando per lo più una modalità di attacco negativa.
Il DAP sta sfruttando la paura del PAS, rispondendo alle richieste del PAS di votare in base ai criteri etno-religiosi.
Queste dinamiche non sono nuove – attacchi, paura e insicurezze etniche sono i repertori abituali delle campagne malesi.
Le narrazioni politiche dominanti sono: votare per la stessa cosa – attenersi alla leadership costante e realizzabile del custode di Johor, menteri besar Onn Hafiz Ghazi del BN, o mantenere le promesse di trasformazione in corso di Harapan del primo ministro Anwar Ibrahim.
Le coalizioni sperano che l’elettorato resti fedele alle tendenze tradizionali di sostegno. E anche questo non è nuovo.
Eppure fondamentalmente questa è un’elezione differente. Le elezioni di Johor del 2026 si distinguono per come sta cambiando il terreno delle elezioni malesi. Vediamo nel dettaglio le modifiche principali.
Un’atmosfera differente
Gli osservatori dicono che non c’è “nessuna atmosfera”. Queste elezioni mancano di entusiasmo e mancano “di speranza” di cambiamento. C’è uno stato d’animo, ma diverso rispetto al passato.
Gli elettori sono più diffidenti nei confronti di tutti i partiti politici, dei politici e delle coalizioni rispetto alle elezioni precedenti, mentre i partiti sono allo stesso tempo più incerti sulla lealtà degli elettori’ rispetto a prima.
La volatilità elettorale – una storia di oscillazioni significative nel voto – e il disagio per la formazione di alleanze politiche hanno lasciato il segno.
Molti elettori vedono i partiti in modo molto simile. Troppo spesso gli elettori diranno che la scelta è proprio la stessa, “sama saja” e sottolineano che il loro voto non farà la differenza nel momento in cui i partiti non sono differenti l’un dall’altro e lavorano tutti insieme.
La sottoscritta definisce questo come “fenomeno sama” che è più spesso espressa da elettori indiani e cinesi che mostrano la propria frustrazione, disappunto e senso di impotenza per la mancanza di cose fattibili nell’affrontare le sfide che queste comunità vivono.
Una risposta differente
Ciò ha portato gli osservatori a illustrare che il voto cinese in particolare, così essenziale nelle circoscrizioni multietniche di Johor potrebbe punire questa volta la coalizione Harapan.
Il punto focale del messaggio di insoddisfazione risuona nelle aree più urbane di Johor, in seggi come Johor Jaya e Bukit Batu.
Dal punto di vista analitico, rimane vivido il ricordo delle elezioni suppletive di Tanjung Piai del 2019.
Anche altri osservatori hanno affermato che questo sentimento potrebbe aiutare i partiti più piccoli come Bersama e Muda, che si stanno posizionando come alternative per accaparrarsi il voto di protesta, ma hanno una capacità limitata di dimostrare come riusciranno a distinguersi.
Questo stato d’animo è stato evidente per la prima volta quando Muda è entrato in scena nel 2022, una dinamica che Bersama spera di replicare.
Finora, la maggior parte di queste campagne ha faticato a guadagnare terreno contro le principali coalizioni.
Le condizioni politiche di oggi non sono le stesse e sono più complesse, mescolando emozioni e realismo in una miscela politica differente.
Molti voti chiaramente sono insoddisfatti. Tuttavia il sentimento va dall’ambivalenza alla rabbia e resta oscillante a competere con gli sforzi di mobilitazione che sfruttano le insicurezze etniche, le preoccupazioni pragmatiche sul bisogno dell’accesso al governo e alle valutazioni attente dei candidati localmente.
Le analisi che affermano che gli elettori insoddisfatti voteranno in un modo su una questione sono troppo semplicistici e non sono ben radicate nelle considerazioni variegate degli elettori che sono discusse nei caffè e nei pranzi di famiglia.
Un nemico differente
Questa campagna è diversa anche per un altro motivo: ci sono forti emozioni etniche in gioco riguardo a possibili alleanze elettorali.
L’Umno-DAP ha perso importanza elettorale, poiché la campagna di Johor –soprattutto online– è diventata aspra tra questi ex nemici-amici.
Il DAP sta tornando su questioni come l’ex primo ministro Najib Abdul Razak (che stranamente non si adatta facilmente a un’elezione statale poiché la decisione sul suo rilascio/perdono è una questione federale) e ha sostituito la linea di attacco dell’alleanza elettorale con Umno-PAS, rispondendo alle prime dichiarazioni del PAS durante la campagna.
Non si tratta solo di relazioni di alleanza politica o di mobilitare la paura del conservatorismo religioso PAS’.
Si tratta di un approfondimento della politica razzializzata in cui il potere politico viene rappresentato in termini etnici a somma zero, con l’Umno-PAS visto come un fattore che aumenta l’insicurezza e l’esclusione percepite dagli elettori non malesi.
Ironicamente, la campagna del DAP è diventata simile a quella del PAS/PN, che mobilita le lealtà etniche, percepite in modo diverso nelle diverse comunità.
La politica in base etnica razziale e il pericolo PAS
La realtà è che se si fa un passo indietro e si guarda alla storia della politica di Johor, la probabilità di un governo Umno-PAS a Johor è minima nella migliore delle ipotesi – effettivamente zero.
Il PAS non ha meccanismi forti nello stato e i suoi recenti guadagni politici sono derivati dalla sua alleanza con Bersatu di Muhyiddin, che si è incrinata.
Umno/BN mira a ottenere la maggioranza e qualsiasi coalizione con la maggioranza non avrà bisogno di condividere il potere.
La narrazione Umno-PAS ignora anche il fatto che, nonostante tutti i suoi punti deboli (e ce ne sono molti), BN è una coalizione multietnica; ha schierato un numero considerevole di candidati MIC e MCA in questi sondaggi, 19 seggi in totale (rispettivamente quattro e 15).
Ciò segna un ritorno a una maggiore inclusione dei partner non malesi di BN, che erano stati espulsi in recenti sondaggi come le elezioni statali del 2023, sebbene ciò comporti un notevole malcontento in alcune parti dell’Umno, ad esempio, per la presentazione di un candidato MCA a Layang-Layang.
Ironicamente, l’uso della narrazione Umno-PAS sta indebolendo le possibilità di un governo multietnico, indebolendo i seggi altamente competitivi dell’MCA, come Yong Peng e Pekan Nanas, e la rappresentanza cinese in senso più ampio.
Tuttavia, le parti continuano a utilizzare lo stesso repertorio di campagne di alleanza nemica, anche se è cambiato chi è il nemico e il modo in cui è legato.
Concentrandosi sulla convenienza, si presta poca attenzione alle conseguenze del ricorso alla crescente mobilitazione su base etnica, che avrà inevitabilmente un impatto sulle alleanze a livello nazionale: la storia ha dimostrato che questo tipo di campagna può produrre risultati, ma comporta costi elevati.
Un luogo differente: lo stato di Johor
Senza dubbio, la campagna di Johor è diventata nazionale e ha assunto elementi della narrativa Umno-PAS e degli attacchi a Umno/BN, fino a diverse rappresentazioni del governo federale guidato da Anwar.
Eppure queste sono elezioni statali in uno stato con una propria cultura politica. La realtà è che gli elettori di Johore sono unici. Bangsa Johor è un fondamento fondamentale della sua identità, con una vita multietnica plasmata da una storia complessa e intrecciata di comunità e tensioni.
L’economia politica a Johor è diversa, dominata da piccole imprese e orientata a livello regionale, con legami con Singapore e Indonesia modellati dalla vicinanza che varia all’interno dello stato.
Questi elementi influenzano il voto, accrescendo l’importanza del pragmatismo per cui sono noti i cittadini di Johore.
L’attenzione al contesto imprenditoriale, allo sviluppo e ai mezzi di sussistenza rimane la principale preoccupazione degli elettori. I cittadini di Johore chiedono e si aspettano di più da ogni coalizione.
L’insicurezza economica diffusa
Ciò che differenzia questa campagna dalle precedenti è la diffusa insicurezza economica.
La sopravvivenza è una preoccupazione per troppi abitanti di Johore. In mezzo alla delusione, alle insicurezze etniche e all’aumento delle informazioni, gli elettori si chiedono regolarmente cosa sia meglio per Johor, meglio per la mia famiglia, per il singolo individuo.
La valutazione di ciò che è meglio si sta restringendo, poiché “il meglio per la mia famiglia” e “il meglio per me” stanno guadagnando terreno.
Sono sempre più numerosi gli elettori che riescono a destreggiarsi tra il rumore politico, non accogliendolo come avevano fatto nelle precedenti campagne elettorali in Malesia, ma isolandosi e concentrandosi.
È qui che il fattore candidato ha acquisito importanza rispetto ai sondaggi precedenti incentrati sul partito, con maggiore attenzione alle prestazioni passate e/o alle promesse (e) del candidato.
I forti esponenti in carica mantengono il sostegno di tutti i gruppi etnici, come Buloh Kasap e Pasir Raja, mentre i nuovi arrivati lottano per dimostrare il loro legame con il potere e le capacità.
Ciò vale soprattutto per i candidati più giovani. I candidati paracadutati da fuori sono attivamente respinti, tranne che in alcune aree urbane diverse dove outsider come Mazlee Malik del PKR a Puteri Wangsa sono considerati più accettabili – almeno per alcuni in questo seggio altamente competitivo.
La campagna elettorale differente
Ciò che ha caratterizzato questa campagna è anche la mancanza di risorse, soprattutto per Bersatu, rispetto alla campagna statale del 2022. Questa (non ancora) è una campagna guidata dalla spesa e dal clientelismo nella stessa misura del passato.
La relativa mancanza di risorse ha fatto sì che le campagne decollassero lentamente. I cartelloni pubblicitari hanno iniziato ad apparire in alcune località solo negli ultimi giorni. Gli attivisti parlano ancora di carenza di fondi tra i partiti.
Solo gli attivisti di Umno/BN e DAP stanno lavorando attivamente sul campo con una certa coerenza in tutti i contesti. Altri partiti sono limitati nella loro mobilitazione sul campo da sfide legate ai macchinari e alle risorse.
Il punto in cui lo slancio della campagna ha preso fuoco è online, dove con la forza dell’intelligenza artificiale, i messaggi sono in piena espansione, con una pletora di narrazioni in un attivo nuovo racconto.
Ceramah è diventata un luogo in cui scattare foto e trovare frammenti video da pubblicare online – secondario rispetto al luogo in cui vengono prese le decisioni.
Parte della realtà è che le elezioni di Johor vengono vissute in modo diverso e più isolato.
Poiché una percentuale di elettori fa affidamento ai media sociali per la ricerca di informazioni, ciò ha reso la campagna più fluida, in particolare tra gli elettori che stanno valutando se tornare a votare e hanno fatto maggiore affidamento sui propri smartphone.
Gli ultimi giorni saranno intensi per il risultato, a seconda che tornino a votare.
Data l’interazione di questi diversi fattori –il fenomeno sama, la campagna elettorale su base etnica, l’attenzione a se stessi, le minori risorse e i rapidi cambiamenti di informazione – non c’è da stupirsi che la campagna resti aperta in così tanti seggi.
La situazione si stabilizzerà ulteriormente nei prossimi giorni, man mano che gli elettori esamineranno attentamente le loro priorità e la retorica della campagna elettorale si intensificherà.
Ciò che si sta evolvendo, tuttavia, è una nuova dinamica di campagna elettorale, meno coesa, meno prevedibile e meno significativa per coloro che la sperimentano – anche se il voto nelle competizioni altamente competitive avrà più importanza nel determinare il risultato.
Bridget Welsh BWB