Le Filippine hanno meno di due anni a disposizione per trasformare il progetto ambizioso della Pax Silica sostenuto dagli USA in un centro industriale funzionante prima che un cambio di governo a Manila e forse in Washington possa mettere il suo futuro in questione.
La Pax Silica è un’iniziativa dell’amministrazione USA di Trump per diversificare la fornitura di minerali critici e superconduttori agli USA, e le Filippine cercano di fare da base manifatturiera per le compagnie che cercano di ridurre la propria dipendenza dalla Cina.
Il progetto ambizioso da sveltire
Con il presidente Marcos Figlio che lascerà la presidenza nel 2028 e con Trump che affronterà le elezioni intermedie dell’anno prossimo che potrebbero cambiare il controllo del Congresso, il progetto della Pax Silica deve accelerare per stabilire accordi e infrastrutture che sopravvivano al cambiamento politico, stando a quanto dice Jonathan Ravelas, ex stratega del mercato presso la BDO filippina.
“Prima il governo istituzionalizza gli accordi e fornisce infrastrutture, minore è il rischio politico” dice Ravelas, ora amministratore delegato di eManagement for Business and Marketing Services, a SCMP.
Il dilemma è se Manila riuscirà a fornire agli investitori l’energia affidabile, le infrastrutture e la certezza normativa di cui hanno bisogno per impegnare miliardi di dollari prima che scada il tempo politico. Per ora, gran parte di esso rimane una pianificazione.
Il 16 aprile, Washington ha accettato l’offerta di Manila di convertire un appezzamento di terreno di 1.600 ettari – senza affitto per due anni – nell’ufficio di coordinamento “Pax Silica”.
Il sito si trova all’interno della New Clark City di 9.450 ettari – parte del molto più grande Clark Freeport and Special Economic Zone, uno sviluppo pianificato previsto per ospitare uffici governativi, impianti sportivi e altre importanti infrastrutture.
Una diversificazione strategica per Washington
Dal momento che la Cina domina la fornitura e la lavorazione di numerosi minerali essenziali utilizzati nella produzione avanzata, la diversificazione della catena di fornitura è una priorità strategica per Washington. A febbraio, le Filippine hanno firmato un memorandum d’intesa sui minerali critici con gli Stati Uniti.
Joshua Bingcang, presidente e amministratore delegato della Bases Conversion Development Authority (BCDA), di proprietà statale, che gestisce l’area, ha ammesso lunedì a This Week in Asia che quasi tutto nell’hub di Pax Silica –da allora ribattezzato Clark Advanced Manufacturing Park – era ancora in fase di pianificazione.
Cioè, ad eccezione di una società straniera “inquilino” di cui non ha voluto fare il nome. Lunedì Bingcang ha dichiarato all’Associazione dei corrispondenti esteri delle Filippine che la società “ha firmato un accordo [di locazione] la scorsa settimana”.
Entro ottobre inizierà ad assumere ingegneri locali da formare a Taiwan. Questi ingegneri sarebbero “quelli che installeranno le macchine, le linee di fabbrica” come parte del trasferimento tecnologico, ha detto.
Operazione che trascende il colore politico
Per Bincang, Pax Silica può sostenere un cambio politico perché la BCDA ha una storia di riuscire a perseguire grandi progetti in molte amministrazioni.
“I nostri progetti sono iniziati due o tre amministrazioni fa e abbiamo visto l’impatto, quindi non è nulla per il valore che portiamo”
Pax Silica “trascende qualsiasi colore politico o qualsiasi termine” perché era a lungo termine, secondo Bingcang. “Le Filippine hanno una buona reputazione nell’attuazione di progetti multi-amministrativi.”
Alvin Camba, economista politico e sociologo qualificato, nonché capo scienziato presso Lyvi, un’azienda statunitense di tecnologia per la difesa, ha affermato che la questione, sebbene “estremamente delicata” nelle Filippine, sarà in grado di resistere ai venti politici di Washington.
“Pax Silica non è politicamente sensibile negli Stati Uniti. Non mi aspetto che i democratici si ribaltino se dovessero conquistare entrambe le Camere nel novembre 2026 o vincere la presidenza nel 2028”, ha affermato.
“Esiste già un consenso quasi bipartisan sull’adozione di una posizione più dura nei confronti della Cina. Allo stesso tempo, le grandi aziende tecnologiche stanno spingendo molto per espandere i loro modelli e le loro infrastrutture di intelligenza artificiale in diverse parti del mondo. Quindi Pax Silica è realmente supportata da entrambe le parti di questa equazione: il Dipartimento della Difesa e le grandi aziende tecnologiche.”
Ha affermato che le maggiori preoccupazioni per gli investitori stranieri nelle Filippine sono “le condizioni politiche e normative locali che potrebbero influenzare le loro operazioni, nonché i costi energetici e di trasporto”.
“Le normative sono importanti perché le aziende non vogliono investire centinaia di milioni di dollari in un Paese che potrebbe interrompere o invertire le proprie attività una volta che il denaro è già stato investito e le operazioni sono iniziate.”
Ostacolo energetico
Per gli investitori, la continuità politica è solo una parte dell’equazione.
“Pax Silica mi ricorda la vecchia storia della zuppa di bottoni. L’idea è entusiasmante, ma un’ottima zuppa ha bisogno di più di un semplice bottone, ha bisogno di ingredienti”, ha affermato Ravelas. Questi ingredienti includono energia affidabile, infrastrutture di livello mondiale, talenti qualificati, certezza normativa e continuità politica.
“L’opportunità è reale perché le aziende globali stanno cercando di diversificare le catene di fornitura e le Filippine sono ben posizionate per trarne vantaggio. Ma l’interesse non è la stessa cosa dell’investimento. L’impegno segnalato in materia di locazione di terreni è incoraggiante, ma la maggior parte dei nomi menzionati rimangono potenziali investitori piuttosto che impegni firmati.”
Dal punto di vista di un investitore, ha affermato Ravelas, “la preoccupazione più grande non è la politica o la regolamentazione in sé, ma l’esecuzione”.
Gli investitori volevano la garanzia che le infrastrutture sarebbero state completate in tempo, che l’energia sarebbe stata disponibile a prezzi competitivi, che le questioni ambientali e dei domini ancestrali sarebbero state affrontate in modo trasparente e che le politiche sarebbero rimaste stabili oltre i cicli elettorali in entrambi i paesi, ha affermato.
Tali preoccupazioni sono particolarmente significative nelle Filippine, dove i costi energetici e l’affidabilità pongono da tempo sfide ai produttori.
“Il problema principale, più di ogni altra cosa, è l’energia. Questo è stato un fallimento delle successive amministrazioni filippine a partire dagli anni ’80. La mancanza di energia abbondante, affidabile ed economica rende difficile operare alle aziende”, ha affermato Camba.
“Questo è in realtà uno dei motivi principali per cui le aziende si sono rivolte a Thailandia, Malesia, Indonesia e Vietnam anziché alle Filippine. Alla fine, potranno semplicemente operare in modo più economico e con meno problemi in quei Paesi.”
Raissa Robles, SCMP