La polizia thailandese ha arrestato un abate importante buddista con l’accusa di essersi appropriato di 2,5 milioni di euro dal suo monastero insieme ad una complice che sarebbe la sua amante.
Lo scorso anno scoppiò il caso di altri monaci arrestati per estorsione e per scandali sessuali sollevando molte richieste di indagare bene le finanze dei templi buddisti.
L’ abate importante in questione è Phra Wicharan Wi di 66 anni di un tempio del XIV secolo ad Ayutthaya, Wat Phutthaisawan, che si è appropriato dei soldi e li ha riciclati con l’aiuto della donna arrestata. Della loro relazione sono apparsi sui media thai vari filmati piccanti che sarebbero stati fatti da fotocamere nascoste da suoi ex-fedeli.
La polizia ha agito su alcune informative di cittadini che temevano che i soldi raccolti per rinnovare il tempio stiano andando in altre mani, insieme alle donazioni per gli amuleti e altri oggetti sacri per una somma di varie decine di migliaia di euro.
Ma neanche un centesimo delle donazioni e delle offerte sono entrate sul conto bancario del tempio e la polizia ha sequestrato al monaco 215 milioni di baht, 16 chili di oro e gioielleria insieme a 28 titoli di proprietà della terra.
Il monastero di Wat Phutthaisawan è un importante monastero reale che ha un seguito di persone famose e di rango tra cui lo stesso premier Anutin che era un seguace del precedente capo religioso Luang Pho Atichot del quale ha un amuleto.
Dopo aver arrestato Luang Pho Atichot che è stato poi cacciato dalla Sangha, la polizia arrestò la donna che aveva ricattato altri 11 monaci con cui aveva fatto sesso ricavando 12 milioni di dollari dalle donazioni.
Cattivi buddisti generano altri cattivi buddisti
La natura piccante delle notizie sull’ex monaco Atichot Thanprasert fa sì che esse dominino la copertura mediatica per giorni e settimane a venire. Ma la questione di uno stimato leader buddista che tradisce in modo spettacolare tutti i valori da lui rappresentati e cosa ciò significhi per i fedeli thailandesi difficilmente sarà al centro della discussione — e questo è il vero problema.
L’ex abate del noto Wat Phutthaisawan di Ayutthaya, ora destituito, è stato arrestato giovedì scorso con l’accusa di appropriazione indebita. La polizia ha anche arrestato un’assistente donna che è impegnata in una relazione sessuale peccaminosa con il monaco ed è ora sospettata di aver contribuito ai suoi presunti crimini, arricchendosi nel processo.
Il caso riguarda filmati di sorveglianza piccanti, un grave abuso di status e ricchezza e probabilmente centinaia di milioni di baht in fondi sottratti indebitamente — tutti gli elementi necessari per coinvolgere l’interesse pubblico.
Questo interesse potrebbe estendersi alla questione se i grandi templi del paese siano controllati a sufficienza, alle tentazioni moderne che i membri del clero buddista in Thailandia devono affrontare, se persone dalle cattive intenzioni abbiano contaminato l’istituzione religiosa e forse se storie come questa siano il motivo per cui la “generazione più giovane” ha voltato le spalle ai templi.
Ciò che non si vede spesso nel discorso che segue l’ennesimo scandalo molto frequente è se un difetto nell’approccio della Thailandia al buddismo stia consentendo a questi peccati e affronti non solo di perpetuarsi, ma apparentemente di crescere in gravità.
Uno scandalo piccante all’anno per un abate importante
Una rapida ricerca tra i titoli degli ultimi due o tre anni rivela numerosi scandali nei templi che riguardano appropriazione indebita, relazioni carnali inappropriate o una combinazione delle due cose.
Le rivelazioni di questa settimana da Ayutthaya vengono già paragonate al caso del Wat Phrabat Namphu dell’agosto dello scorso anno. La deviazione delle donazioni in quel tempio di Lop Buri ha causato danni stimati in 260,6 milioni di euro.
Più rilevante per il caso in esame è forse la saga di Wilawan “Golf” Emsawat, comunemente nota come Sika Golf.
A luglio dello scorso anno arrestarono Sika Golf come figura centrale in un enorme scandalo che coinvolgeva filmati di numerosi monaci anziani e quasi 10 milioni di euro che avrebbero dovuto essere destinati ad attività religiose.
Nell’aprile di quest’anno, l’ex abate di Wat Bang Khlan a Phichit si è arreso per rispondere alle accuse di corruzione nel suo tempio, appropriandosi indebitamente di circa 240 mila euro nel volgere di 11 anni.
Una crisi di fede?
Anche un osservatore occasionale delle notizie qui in Thailandia concluderebbe forse che reati come questi sono all’ordine del giorno. Molti probabilmente capiscono che il numero reale di tali crimini è ancora maggiore, poiché solo quelli più eclatanti arrivano all’attenzione del pubblico attraverso i media.
Eppure, cosa interessante, ci sono pochissimi articoli e pezzi di riflessione sul tema della crisi della fede.
È abbastanza facile trovare resoconti su come le nuove generazioni in Thailandia non si dedichino più alle cerimonie e ai rituali dei loro anziani, o su come la Thailandia in generale si stia allontanando sempre di più dalla sua morale buddista, ma queste discussioni si concentrano maggiormente sulla questione se la vita moderna abbia minato i valori tradizionali.
Quelli che spiegano l’irregolarità parlano di come i fedeli debbano solo guardare oltre le azioni degli individui.
Appena il giorno dopo lo scoppio dello scandalo che ha coinvolto Atichot, il ministro del Turismo e dello Sport Surasak Phancharoenworakul ha sentito il bisogno di sottolineare che la notizia non avrebbe potuto smorzare il sentimento delle persone che si recavano a Wat Phutthaisawan perché i visitatori possono “separare le azioni di un individuo dall’importanza di un tempio”.
Si è detto molto poco sul fatto che siano state le pratiche stesse dei buddisti thailandesi, il loro desiderio di donare e adornare le persone e i luoghi che venerano con oro e gioielli, il loro bisogno di considerare infallibili i monaci di alto profilo, il loro bisogno di associare il buon karma al successo e alla ricchezza mondana, a creare le circostanze che generano questi peccati.
Non esistono rituali e pratiche per essere buddisti
Questa linea di dibattito si riscontra spesso quando si affrontano le disgrazie in altre religioni, come il Cristianesimo o l’Islam, se i membri di tali fedi riescono a staccarsi dai praticanti problematici senza voltare del tutto le spalle alle convinzioni scelte.
Ma l’aspetto unico del Buddismo, almeno per quanto ha appreso il sottoscritto, è che non esistono rituali o pratiche che siano un requisito per essere buddisti.
Il percorso verso l’illuminazione e l’uscita dal ciclo della reincarnazione è personale. Non richiede la presenza in un luogo religioso secondo un programma prestabilito, non richiede preghiere regolari, non richiede decime di alcun tipo.
Piuttosto, al contrario, chiede ai devoti di guardarsi dentro, di mettere in discussione le fonti dei loro desideri e della loro sofferenza, di mettere in discussione la realtà che si presenta intorno a loro e di aderire a un percorso che rinuncia alle trappole del mondo mortale, che si potrebbe immaginare includa composti opulenti e organizzazioni monastiche ben finanziate.
Lo sguardo interiore
A differenza di altre fedi che hanno un bisogno intrinseco di conciliare le loro aspirazioni più elevate con le carenze dell’umanità, il Buddismo fornisce una risposta pronta per quando la fallibilità dell’essere mortali diventa un’impasse: gettatela via e continuate l’introspezione.
Ci vorrebbe più di questo articolo per analizzare gli insegnamenti fondamentali del Buddismo a partire dalle superstizioni e dalle pratiche spirituali della Thailandia, e probabilmente richiederebbe un livello di dibattito al quale il sottoscritto non è in grado di partecipare.
Ma si può affermare con certezza che i buddisti thailandesi hanno tutte le capacità per risanare lo stato della religione, se si concedessero il disagio di un’introspezione comunitaria su quali delle loro pratiche portino agli scandali di Wat Rai Khing, Wat Phrabat Namphu, Wat Phutthaisawan e così via.
Il Buddha insegnò notoriamente ai suoi seguaci a porre domande, a non accettare nemmeno i suoi insegnamenti sulla fede cieca.
L’appropriazione indebita di donazioni e l’acquisto di amuleti, gli incontri sessuali segreti e le tante altre azioni scoraggianti commesse da uomini in tonaca arancione in Thailandia potrebbero essere frenati considerevolmente se i buddisti autoidentificati si impegnassero semplicemente nell’atto di interrogare.
Potremmo iniziare chiedendoci perché dovremmo donare a gruppi e uffici organizzati quando il nostro karma sarebbe altrettanto ben servito da un atto gentile o, meglio ancora, dalla negazione della tentazione di cercare un miglioramento personale di qualsiasi tipo, per il bene di una comprensione più profonda della nobile verità.
Vanich Kittichai, BangkokPost