Mary Jane Veloso ha ricevuto il perdono totale dal presidente filippino Marcos dopo 16 anni di carcere permettendole così di riacquisire i diritti politici e civili e segnando una vittoria per tanti migranti filippini che sono caduti e cadono nella trappola dei ricatti.
La Veloso lasciò le Filippine nel 2010 come lavoratrice di oltremare, OFW, madre di due figli, per un lavoro in Malesia che le fu offerto da una sua vicina.
Il suo volo fu reinstradato in Indonesia con una valigia che ricevette dai suoi reclutatori. La sicurezza dell’aeroporto scoprì che la valigia conteneva eroina che la Veloso ha sempre disconosciuto.
Il tribunale indonesiano la condannò a morte per traffico di droga, un’accusa che lei e il suo avvocato hanno sempre rigettato e che rivolgono invece a chi ha reclutato la donna.
L’esecuzione di Veloso, prevista nel 2015, fu fermata da un intervento dell’allora presidente Aquino che in barba ai protocolli chiamò l’allora ministra degli esteri Retno Marsudi.
Dopo un decennio di detenzione il presidente Prabowo Subianto la fece trasferire nelle Filippine dando anche a Marcos la facoltà di darle il perdono. A dicembre 2024 Veloso fece ritorno a Manila e tenuta nel carcere di Mandaluyong.
Dal ritorno a Manila di Veloso, ci sono state molte iniziative per chiedere il perdono totale e a due mesi dalla fine del suo mandato, Marcos ha soddisfatto la richiesta di perdono.
Migrante International ha definito il perdono una “vittoria storica per il movimento globale che da sempre lotta per la libertà e la giustizia per Mary Jane Veloso”, anche se ha condannato la grave ingiustizia di detenerla per quasi due anni in un carcere filippino senza accusa accusa di un tribunale filippino.
Il caso di Mary Jane Veloso mostra le lacune nella protezione dei lavoratori migranti.
Chi difende i diritti dei lavoratori emigrati saluta il rilascio dal carcere di Mary Jane Veloso, vittima filippina del traffico umano, dopo 16 anni di carcere come una vittoria storica. Essi però avvisano al contempo i pericoli che molti lavoratori vulnerabili devono ancora affrontare all’estero.
Dopo essere stata vicina alla condanna a morte in Indonesia, Mary Jane Veloso è uscita dal carcere femminile di Mandaluyong, grata per la grazia assoluta concessa dal presidente filippino Marcos Figlio.
L’azione di Marcos’ elimina la restante responsabilità penale dalla condanna per droga di Veloso e ripristina i suoi diritti civili e politici, chiudendo un lungo capitolo iniziato con il suo arresto nel 2010 a Yogyakarta dopo che 2,6 kg di eroina furono trovati nascosti nel suo bagaglio – droga che lei insisteva di non portare consapevolmente.
Veloso vittima della tratta degli esseri umani
La madre single di due figli ha affermato di essere stata ingannata dai reclutatori che le avevano promesso un lavoro all’estero come collaboratrice domestica – portando i sostenitori a sostenere che fosse vittima della tratta di esseri umani.
Veloso avrebbe dovuto essere giustiziata da un plotone di esecuzione nel 2015, ma ottenne una drammatica tregua dell’ultimo minuto dopo che l’allora presidente filippino Benigno Aquino III fece appello alla sua controparte indonesiana affinché la risparmiasse, permettendole di testimoniare come un sindacato criminale l’ha ingannata facendola diventare un corriere della droga.
Nel 2024, i funzionari di entrambi i Paesi hanno firmato un “accordo pratico” per rimpatriare Veloso nelle Filippine, come parte della nuova politica del governo indonesiano per il rimpatrio dei prigionieri stranieri.
L’accordo consente che la pena di Veloso sia regolata dalle leggi filippine al ritorno. Marcos disse allora che “tutto è sul tavolo” riguardo alla concessione della clemenza a Veloso.
Veloso testimonia in tribunale contro i suoi reclutatori
A giugno, Veloso testimoniò per la prima volta di persona contro i suoi reclutatori per accuse di tratta di esseri umani e reclutamento illegale.
Il suo avvocato, Edre Olalia dell’Unione nazionale degli avvocati popolari, ha detto che Veloso era scossa ma per il resto stava bene in quel periodo.
“Stava bene, ma ovviamente era ansiosa e nervosa… devi mobilitare tutte le tue facoltà mentali per tornare ai dettagli di qualcosa che vuoi dimenticare,” ha detto Olalia a This Week in Asia.
Olalia ha detto che la famiglia di Veloso è stata felicissima della notizia della grazia.
“Sua madre piangeva, anche suo padre era fuori di sé, tutti gridavano, i bambini saltavano di gioia – un tipo di reazione che ti aspetti dopo tutti questi anni.”
Per lui e per l’Unione Nazionale degli Avvocati del Popolo, la libertà duramente guadagnata da Veloso è stata un “miracolo”.
Gruppi del Lavoro e i sostenitori dei migranti hanno accolto con favore la libertà di Veloso.
“La tanto attesa libertà di Mary Jane è una testimonianza del potere dell’azione collettiva del popolo”, ha affermato venerdì in una nota l’alleanza dei lavoratori filippini all’estero Migrante International.
La Rete Contro la Pena Capitale, ADPAN, ha fatto eco a questo sentimento.
“Elogiamo la decisione del presidente filippino Ferdinand R. Marcos, Jr., di concedere la grazia assoluta a Mary Jane Veloso, pochi giorni prima della Giornata mondiale contro la pena di morte”, si legge venerdì.
Una dei tanti
L’esperienza di Veloso, dicono a SCMP, evidenzia l’istituzionalizzazione delle pratiche di esportazione di manodopera in atto da decenni.
Chat Dimaano, portavoce di Migrante International, ha affermato che il caso ha dimostrato l’incapacità di Manila di proteggere sufficientemente i lavoratori filippini all’estero (OFW), sostenendo che ce sono “migliaia” ancora all’estero e “nessuna protesta come è stato invece per Mary Jane Veloso”.
Secondo le statistiche di Migrante, ogni giorno circa 8.000-10.000 filippini lasciano le Filippine per cercare pascoli più verdi all’estero.
Olalia conferma. “Mary Jane è solo una delle tante e ci sono altre questioni che dovrebbero essere affrontate – perché i nostri connazionali [lavorano] lontano dalle loro famiglie e dai loro figli e perché il nostro governo non li ha aiutati in primo luogo”
“La lotta non è ancora finita” per gli OFW ancora in attesa di aiuto, ha affermato Tom Temprosa, direttore regionale dell’ADPAN.
Il Dipartimento dei lavoratori migranti (DMW), un’agenzia esecutiva del governo, ha promesso di aiutare Veloso e la sua famiglia a ricostruire le loro vite con capitale aziendale, formazione professionale, kit di avviamento per i mezzi di sussistenza e consulenza.
Lavoratori della migrazione a rischio
Secondo Dimaano, la difficile situazione di Veloso sottolinea come i lavoratori filippini all’estero (OFW) siano trattati come cittadini di seconda classe nei paesi ospitanti, spesso pagati molto meno e dotati di minori tutele rispetto alla popolazione locale – una situazione che, a suo dire, è resa possibile dagli accordi tra le Filippine e altri paesi.
“Se il governo ti esporta come una merce… il rovescio della medaglia è che anche il paese in cui andrai ti vede allo stesso modo”, ha affermato Dimaano.
Un rapporto di luglio di Amnesty International ha documentato gli abusi diffusi, tra cui la violenza sessuale, che le collaboratrici domestiche filippine subiscono in Arabia Saudita nell’ambito del sistema kafala, che consente ai datori di lavoro di controllare il loro ingresso, la loro residenza e la loro possibilità di lasciare il Paese.
I dati DMW del 2025 mostrano inoltre che circa 3.000 lavoratori filippini all’estero devono affrontare varie accuse penali, di immigrazione o legate al lavoro in tutto il mondo, di cui 25 condannati a morte.
Medio Oriente e migranti
Il maggior numero di incarcerazioni si concentra in Medio Oriente, dove si dice che 1.215 OFW in tutta la regione siano dietro le sbarre. La maggior parte delle detenzioni riguarda violazioni dell’immigrazione, controversie di lavoro locali o rigide infrazioni al codice locale come le leggi sui social media o sulla criminalità informatica.
“Questo numero è davvero impressionante per un Paese che manda la sua gente a lavorare all’estero”, ha affermato Temprosa.
Negli Stati Uniti, almeno 200 lavoratori migranti filippini –sia sulla terraferma che in mare– sono stati ingiustamente presi di mira e detenuti, e alcuni sono stati deportati, secondo Jom Dolor, vicesegretario generale di Migrante USA.
“A meno che il governo filippino non abbia la volontà politica di rafforzare la supervisione delle agenzie e delle pratiche di reclutamento e di affermare la leadership diplomatica per garantire i diritti e il benessere dei filippini all’estero, prevediamo che ci saranno altre Mary Jane Velosos”, ha affermato Dolor.