La nuova mappa aggiornata sull’isola di Thitu presentata all’ONU dalle Filippine serve a ridurre l’ambiguità sulla sovranità sull’isola
I cittadini dell’isola di Thitu e l’isola stessa sono finiti al centro del dibattito dopo che le Filippine, per rafforzare le proprie rivendicazioni nel Mare Cinese Meridionale, hanno annunciato di voler produrre una mappa aggiornata marittima presso l’ONU.
Secondo vari osservatori ciò non stabilirebbe la sovranità filippina ma aiuterebbe Manila a identificare e sfidare i reclami in competizione in termini legali più precisi.
Secondo l’assistente alla presidenza per gli affari marittimi, Andres Centino, la mappa aggiornata del mare più che essere un documento tecnico è un mezzo che il governo si dà per documentare formalmente la sua presenza e le sue rivendicazioni sull’isola di Thitu, che per i filippini è Pagasa,
L’ex ufficiale filippino dice che la mappa conterrà le profondità del mare, i contorni dell’isola e le caratteristiche di mare che circondano l’isola, Lawak e le altre parti del gruppo dell’isola di Kalayaan tra cui quelle che affiorano durante l’alta marea.
Un punto sulla mappa aggiornata?
“Non è solo un punto sulla mappa” disse Centino in una cerimonia che presentava la mappa sull’isola che giace a 480 km ad occidente della provincia filippina di Palawan.
Pechino reclama l’isola chiamandola Zhongye Dao e inserendola nel gruppo delle isole Nansha, o Spratly, e rigetta la decisione arbitrale del 2016 che non trovava basi legali per il reclamo di diritti storici dentro la linea delle nove linee.
Le navi della guardia costiera cinese, le imbarcazioni della milizia marittima e navi di ricerca sono sempre attorno a Thitu e Pechino insiste nel dire che le proprie azioni sono legittime, accusando Manila di entrare nel proprio territorio.
Manila nel frattempo rafforza la propria presenza fisica sull’isola dove vivono un centinaio di famiglie. Nella visita fatta sull’isola, abbiamo notato lavori per estendere la pista di volo di Rancudo Airfield di 200 metri, un hangar di nuova costruzione e una torre di osservazione dell’Aviazione Filippina per monitorare l’attività attorno all’isola.
Evelyn Grenanda, una donna di 35 anni mamma di quattro figli che gestisce un negozietto, dice che l’incertezza potrebbe spingere molti a cercare opportunità altrove:
“L’isola è così isolata che hanno bisogno ancora di andare sulla terraferma”.
Gemelyn Amlang, una donna giovane, dice di preferire restare sull’isola fino a quando il governo filippino darà lavoro e mezzi di sostentamento.
L’isola della Speranza
‘Basta con le ostentazioni’: Pechino attacca il capo della difesa filippino dopo che il ministro ha smascherato una nota sul Mar Cinese Meridionale.
Ma la giovane donna, che ha detto di essersi abituata a vedere quotidianamente le navi cinesi, vede poche prospettive per se stessa e per sua figlia di quattro anni. Si erano trasferiti sull’isola da Palawan tre anni prima.
“Siamo su un’isola chiamata Speranza ma sembra che non ci siano speranze qui. Siamo qui andandocene in giro. Non c’è altro da fare”.
Questo sentimento è condiviso da pescatori come Joseph Warina, un trentaduenne, le cui zone di pesca nelle acque contese sono talvolta “bloccate” da navi cinesi.
“Spero che ciò che temiamo sempre non accada,” ha detto, riferendosi alla prospettiva di scontri armati.
Tali timori persistono nonostante le precedenti assicurazioni diplomatiche. Nell’aprile 2019, l’allora ambasciatore filippino in Cina, José Santiago Santa Romana, dichiarò che Pechino aveva assicurato a Manila di non avere alcuna intenzione di occupare o usare la forza contro Thitu.
In questo contesto, Manila sta valutando misure diplomatiche. Centino ha affermato che la proposta di presentazione all’ONU è separata dalla recente presentazione da parte delle Filippine’ della sua carta nautica ufficiale di Scarborough Shoal, un’altra caratteristica marina contestata.
Un documento legale da mettere agli atti
Gli esperti hanno affermato che depositare la mappa aggiornata presso il Segretario generale delle Nazioni Unite sarebbe principalmente un atto di chiarimento giuridico e di notifica internazionale ai sensi della Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare (Unclos), che stabilisce i diritti e le responsabilità dei paesi’ negli oceani del mondo.
“Manila sta inserendo nei registri internazionali una descrizione precisa dei diritti marittimi che ritiene derivino dalle caratteristiche che rivendica,” ha affermato Arnaud Leveau, professore di geopolitica all’Università Paris Dauphine. “Ciò ha un peso strategico, perché l’ambiguità tende a favorire l’attore più forte in mare. Pubblicando coordinate, grafici e la base giuridica della propria posizione, le Filippine riducono tale ambiguità”, ha aggiunto.
Sylwia Monika Gorska, analista politica presso l’Università del Lancashire Centrale, afferma che il grafico aggiornato ha fornito a Manila una registrazione più precisa di Thitu e delle caratteristiche vicine.
“Se Manila depositasse linee di base o limiti marittimi nell’ambito dell’Unclos, tali coordinate entrerebbero nel registro internazionale formale”, ha affermato, aggiungendo che fornirebbero a Manila un punto di riferimento fisso per future proteste diplomatiche, negoziati e risposte alle attività in mare.
Al di là dei documenti legali, Leveau ha affermato che mantenere una presenza civile è importante perché distingue l’isola dall’essere un avamposto puramente militare.
“Una comunità civile funzionante rafforza la posizione di Manila senza ridurre Pagasa a uno scontro puramente militare.”
La presenza civile sull’isola di Thitu
Gli sforzi legali sono stati più efficaci anche se supportati da una presenza fisica prolungata, ha aggiunto. A Thitu, la pista, gli insediamenti civili, le strutture pubbliche e l’amministrazione governativa costituivano un secondo livello della strategia di Manila.
Pechino ha già contestato il grafico aggiornato, con il portavoce del ministero degli Esteri cinese Guo Jiakun che lo ha definito “illegale, nullo e non valido” e una violazione della sovranità della Cina.
Ma la proposta di deposito rientrerebbe anche in un modello più ampio del sud-est asiatico di utilizzo dei meccanismi delle Nazioni Unite per inserire le posizioni marittime nei registri internazionali – un processo che può esporre le differenze tra gli altri ricorrenti.
Nel giugno 2024, ad esempio, le Filippine hanno presentato informazioni scientifiche a una commissione delle Nazioni Unite per stabilire i limiti esterni della piattaforma continentale oltre le 200 miglia nautiche nella regione di Palawan occidentale. Cina, Vietnam e Malesia hanno contestato la tesi per motivi giuridici diversi.
Il caso, secondo Gorska, ha dimostrato che l’opposizione alle rivendicazioni filippine potrebbe provenire da direzioni diverse.
“La lezione più importante è che una mossa legale filippina diretta in gran parte a rafforzare la sua posizione contro la Cina può ancora innescare obiezioni da parte di stati che altrimenti condividono alcune delle preoccupazioni di Manila sulle rivendicazioni cinesi”.
Jeoffrey Maitem, SCMP