La perdita di aiuti allo sviluppo occidentali non sembra essere adeguatamente compensata dai prestiti della AIIB cinese che ora pare operare all’interno e nei termini dei progetti della Banca Mondiale.
Il centro studi australiano Lowy Institute nel 2025 rilasciò una Mappa di Aiuti del Sudest Asiatico in cui prevedeva che il taglio agli aiuti allo sviluppo occidentali avrebbe portato ad uno spostamento verso i partner asiatici della finanza dello sviluppo della regione.
Il rapporto prevedeva che il centro di gravità si sarebbe spostato ad oriente verso Pechino e verso Tokio e Seul.
Nell’edizione 2026 del Centro Studi Australiano, ci sono i dati del 2024 e le stime preliminari del 2025 che però mostrano come non ci sia affatto quello spostamento della finanza dello sviluppo.
Nel 2024 gli aiuti e la finanza allo sviluppo alla regione sono scesi di 26 miliardi di dollari al valore più basso dal 2015. Anche Cina e Giappone hanno ridotto la loro spesa e i tagli della Corea del Sud sono iniziati nel 2015.
Una parte del calo del 2024 era dovuto ad una questione di tempi, poiché i grandi prestiti giapponesi dell’era della pandemia all’Indonesia e al Vietnam sono stati interamente pagati. I tagli più grandi devono ancora arrivare.
Lowy stima che gli aiuti bilaterali agevolati da parte dei governi donatori consolidati, tra cui Giappone e Corea del Sud, diminuirebbero di almeno altri 1,76 miliardi di dollari, ovvero di circa il 20%, nel 2025. Si tratta di una misura più ristretta rispetto al totale di 26,1 miliardi di dollari, che conta anche i prestiti a condizioni quasi commerciali.
E’ significativo che la Cina non compensa questa perdita di aiuti. La sua finanza dello sviluppo nella regione è caduta di almeno un quarto nel 2014 a 3,67 miliardi di dollari, e la sua fetta di finanza bilaterale è caduta dalla media del 20% a circa il 14,5% dal 2022, un livello che Lowy Institute si attende mantenere nel 2025. I nuovi impegni cinesi sulle infrastrutture sono ferme da 3 anni consecutivi.
Lo spostamento invece è avvenuto da governi donatori a banche multilaterali. Nel 2024, per la prima volta le banche di sviluppo multilaterale come la ADB, banca di sviluppo asiatica e la Banca Mondiale, hanno dato maggiore finanza allo sviluppo al Sudest Asiatico che tutti i governi donatori insieme, pari circa a 12,7 miliardi di dollari contro 12,5 miliardi.
Nessun governo lo aveva pianificato. Al contrario, i paesi donatori hanno tagliato i propri programmi di aiuti, continuando a finanziare le banche, il che ha attenuato il declino generale.
Nel 2024, sia la Banca di sviluppo asiatico che la Banca Mondiale hanno speso meno. Il totale delle banche è rimasto stabile perché l’Asian Infrastructure Investment Bank (AIIB), un prestatore multilaterale con sede a Pechino di cui la Cina è il maggiore azionista, ha quasi quadruplicato la sua spesa nella regione portandola a 2,75 miliardi di dollari.
A prima vista, una banca in rapida crescita guidata dalla Cina assomiglia allo spostamento verso est previsto da molti. Tuttavia, Lowy attribuisce l’aumento principalmente ai prestiti congiunti con l’ADB e la Banca Mondiale.
L’elenco dei progetti finanziati congiuntamente stilato dall’AIIB ne mostra 31 nella regione dal 2016, tutti guidati dalla ADB o dal gruppo della Banca Mondiale; in ogni progetto si applicano le norme ambientali e sociali della banca capofila.
Nelle Filippine, uno dei maggiori debitori regionali, il primo progetto dell’AIIB non avrebbe dovuto essere firmato prima del 2024, secondo il Dipartimento delle finanze filippino, otto anni dopo l’inizio dell’attività della banca.
Gran parte dei recenti prestiti congiunti sono stati sostegno al bilancio, versati direttamente ai governi in cambio di riforme concordate con la ADB o la Banca Mondiale. Tali prestiti vengono erogati rapidamente, il che contribuisce a spiegare l’aumento della spesa dell’AIIB nel 2024.
Nel frattempo, i prestiti diretti della Cina si stanno riducendo. Nel complesso, ciò suggerisce che la crescita più rapida dei finanziamenti per lo sviluppo legati alla Cina si sta verificando attraverso banche multilaterali, in gran parte nell’ambito di progetti della Banca Mondiale e della Banca Mondiale e alle loro condizioni.
Ci sono buone ragioni per cui i donatori continuano a finanziare le banche. Secondo Lowy Institute, ogni dollaro di contributo può sostenere da 4 a 8 dollari in prestito. Le prime cifre dell’OCSE indicano che i donatori hanno accresciuto i loro contributi alla Banca Mondiale e alle banche di sviluppo regionale nel 2025 anche quando il sostegno all’ONU è caduto di netto.
Il rischio è che questo sostegno lo fornisce un piccolo gruppo. Gli 11 governi donatori che hanno annunciato tagli agli aiuti per il periodo 2025-2027 forniscono il 62% dei finanziamenti principali per la ADB e la Banca Mondiale. Nel frattempo, alle banche viene chiesto di fare di più.
Si stima che la guerra in Iran del 2026 abbia aggiunto 3,36 miliardi di dollari al mese alla spesa per le importazioni di energia della regione e la ADB ha mobilitato 4 miliardi di dollari in aiuti per le crisi in Asia e nel Pacifico.
Anche per i donatori esiste un compromesso. I prestiti bancari sono efficienti, ma i beneficiari non li collegano a nessun paese donatore in particolare. I governi che descrivono gli aiuti come parte della loro presenza strategica nel Sud-est asiatico perdono parte di questa visibilità , un punto che manca in gran parte nel dibattito sui tagli agli aiuti.
Per chi li riceve, il tipo di denaro conta tanto quanto l’importo. Le banche concedono principalmente prestiti, mentre i governi donatori forniscono maggiori sovvenzioni per programmi sanitari, educativi e comunitari.
Lowy prevede che Vietnam, Timor Est e Thailandia saranno i paesi più colpiti dalla prossima tornata di tagli ai donatori.
Il Vietnam mostra i limiti delle banche come rete di sicurezza. Secondo il profilo nazionale di Lowy, i finanziamenti per lo sviluppo versati al Vietnam sono scesi da 9,2 miliardi di dollari nel 2015 a 1,9 miliardi di dollari nel 2024.
Le banche non hanno compensato la differenza: la spesa della Banca Mondiale è diminuita di circa due terzi in quel periodo, la spesa della ADB si è più che dimezzata solo nel 2024 e l’unico progetto finanziato congiuntamente dall’AIIB nel paese nel 2024 era una linea di credito del 2020 a una banca privata. Il Giappone, il principale partner del Vietnam, sta tagliando ulteriormente.
Parte di questo declino è un segno di progresso. Man mano che il Vietnam è diventato più ricco, ha perso l’accesso ai prestiti più economici, compresi i prestiti più agevolati della Banca Mondiale del 2017. Ma il suo fabbisogno resta elevato, soprattutto nel settore energetico, dove in passato i finanziamenti erano destinati in larga misura all’energia a carbone.
Nel 2024, quasi la metà è stata destinata alle energie rinnovabili, ma a causa della riduzione del bacino: i finanziamenti per le energie rinnovabili nella regione sono diminuiti di due terzi dal 2018. Hanoi si è rivolta anche ai partenariati pubblico-privati (PPP) per finanziare le infrastrutture.
La questione aperta per il Vietnam è se prestiti bancari ad alto costo, mercati obbligazionari, PPP o altri investimenti privati possano sostituire quella finanza a basso costo nella misura richiesta dal suo passaggio a un’energia più pulita.
Un anno fa ci si aspettava che i partner asiatici avrebbero colmato lo spazio lasciato dai tagli occidentali. I dati del 2024 puntano altrove.
Le banche di sviluppo hanno attenuato il declino, senza però invertirlo, con l’AIIB guidata dalla Cina che lavora principalmente nell’ambito di progetti della Banca Mondiale e della Banca Mondiale.
Questo cuscinetto dipende dal fatto che i donatori continuino a finanziare le banche, senza alcun fermo impegno in tal senso. Per i paesi a medio reddito come il Vietnam, dove anche le banche si stanno ritirando, prestiti più costosi e capitali privati dovranno colmare una parte maggiore del divario. I dati del prossimo anno mostreranno se il sostegno delle banche’ ha retto.
Lam Duc Vu, Asiatimes