Agli inizi di ottobre 13 ONG cambogiane inviarono una nuova petizione in cui chiedevano al premier Hun Manet di riconsiderare la prolungata incarcerazione di 5 giovani militanti di Mother Nature Cambogia, MNC5, che sono Long Kunthea, Yim Leanghy, Thun Ratha, Phuon Keoraksmey e Ly Chandaravuth.
Questa petizione segue un precedente appello del 4 giugno di 74 ONG europee, asiatiche e del Sud e Nord America che chiedono il rilascio dei cinque giovani militanti ambientalisti.
I 5 giovani militanti ambientalisti furono arrestati a luglio 2024 e devono scontare sentenze che vanno da sei a otto anni, e hanno visto rigettate le loro richieste di libertà condizionata mentre non si sa nulla del processo di appello.
Finora le autorità non hanno risposto all’ultimo appello ed è ancora incerto se andrà avanti la procedura legale.
Perché rilasciare i 5 giovani militanti ambientalisti di Mother Nature Cambogia
In questo frangente la Cambogia deve ospitare il 20mo Summit Francofono dal 15 al 16 novembre e la petizione sottolinea che gli stati partecipanti alla International Organization of La Francophonie assunsero l’impegno a tenere alti i diritti umani, la democrazia e il governo della legge.
Le organizzazioni dell’appello hanno invitato il governo a rilasciare immediatamente e senza condizioni i cinque giovani prima del summit.
Il loro rilascio invierebbe il segnale importante che la Cambogia è disposta ad affrontare le preoccupazioni internazionali sulle violazioni dei diritti umani, sul trattamento degli attivisti e sulle restrizioni alle libertà civili.
Il caso contro la MNC5 ha attirato un serio esame internazionale, in particolare da parte del Gruppo di lavoro delle Nazioni Unite sulle detenzioni arbitrarie, WGAD. Dopo aver esaminato il caso, il gruppo di lavoro ha concluso che i cinque attivisti di Mother Nature sono detenuti arbitrariamente per molteplici motivi e ha chiesto al governo cambogiano il loro rilascio immediato.
Il WGAD ha messo in dubbio le basi stesse delle loro condanne per accuse di complotto contro il governo, rilevando l’assenza di prove che gli attivisti avessero praticato o sostenuto la violenza. Ha inoltre chiarito che la legge sulla lesa maestà non può, di per sé, giustificare restrizioni alla libertà di espressione o fornire motivi legittimi per la detenzione. Il gruppo di lavoro ha inoltre riscontrato che ai cinque era stato negato il diritto a un giusto processo e a un ricorso effettivo.
Un gesto simbolico di sostegno al governo della legge
Il rilascio dei 5 giovani militanti prima di un summit internazionale a cui partecipano capi di stato e di governo sarebbe perciò più di un gesto simbolico, mostrando come la Cambogia sia preparata ad affrontare le preoccupazioni internazionali seriamente e tradurre in azione gli impegni per diritti umani e governo della legge. Inoltre darebbe al governo la possibilità di iniziare a ricostruire la fiducia internazionale quando la sua credibilità è sotto una forte attenzione.
La Cambogia ha poco tempo da perdere. La reputazione internazionale del Paese ha subito un duro colpo a causa delle persistenti preoccupazioni sui diritti umani e della sua associazione con la proliferazione di operazioni di truffa online. Per invertire questo danno sarà necessario qualcosa di più di dichiarazioni formulate con attenzione, impegni diplomatici o garanzie di riforma. Saranno necessarie decisioni che dimostrino una reale volontà di affrontare i problemi.
Ricostruire la fiducia internazionale non è cosa che avviene dall’oggi al domani. Il governo dovrà dimostrare, con azioni coerenti, di essere seriamente intenzionato ad affrontare le questioni che continuano a minare la posizione della Cambogia.
Ambizioni cambogiane per lo sviluppo sostenibile
Rilasciare perciò i 5 giovani militanti ambientalisti e risolvere le accuse contro di loro sarebbe un punto di partenza significativo.
E’ anche in gioco una questione più grande. Le ambizioni della Cambogia per lo sviluppo sostenibile, partenariati internazionali più forti e un ruolo più credibile sulla scena globale dipendono non solo dal progresso economico ma anche dal rispetto dei diritti fondamentali e dello stato di diritto. Il trattamento riservato a cinque militanti ambientalisti può sembrare un unico caso legale, ma la risposta del governo invierà un messaggio molto più ampio sul tipo di Paese che la Cambogia vuole diventare.
Durante una visita in Cambogia a fine ottobre, Phil Robertson, direttore di Asia Human Rights and Labor Advocates (AHRLA), ha convenuto che la Cambogia può voltare pagina sui danni alla propria reputazione causati dall’industria delle truffe.
Naturalmente, è ancora più cruciale perché cerca sostegno per la sua posizione sul diritto internazionale, soprattutto per quanto riguarda la controversia con la Thailandia.
“E una delle cose che i capi di stato in visita si aspetteranno dalla Cambogia è che il paese si impegni anche a mantenere gli impegni dei diritti umani. E sarebbe una azione molto positiva che la comunità internazionale accetterà benissimo” ha detto Phil Robertson.
Cresce in tutto il mondo la pressione dei privati sui militanti ambientalisti
C’è anche una cosa da sollevare. Ad essere onesti, la Cambogia non è la sola ad assistere a una crescente pressione su chi difende l’ambiente. In tutto il mondo, i militanti ambientalisti si trovano ad affrontare sempre più ripercussioni legali per il loro lavoro, in un contesto di crescente potere del mondo aziendale. In molti casi vengono descritti come ostacoli allo sviluppo, mentre i governi e i potenti gruppi di interesse impiegano tattiche per denigrarli, screditarli, intimidirli e metterli a tacere.
I quadri giuridici dovrebbero proteggere l’interesse pubblico, non essere utilizzati come strumenti per mettere a tacere coloro che mettono in dubbio come viene esercitato il potere o quali interessi serve realmente lo sviluppo. Tuttavia, le leggi possono essere rivolte contro coloro che contestano pratiche non sostenibili, denunciano abusi e chiedono responsabilità, spesso sulla base delle consuete giustificazioni dell’ordine pubblico, della crescita economica o dell’interesse nazionale.
Ma sviluppo per chi e a spese di chi? Qual è il valore della crescita economica se distrugge i mezzi di sussistenza delle comunità, spinge ulteriormente le persone vulnerabili nella povertà e lascia che siano le generazioni future a sostenere i costi del danno ambientale?
Che tipo di progresso avvantaggia una manciata di individui potenti, aziende e industrie estrattive mentre il pubblico in generale ne paga il prezzo?
Queste non sono domande astratte. Vanno al cuore delle scelte di sviluppo che la Cambogia sta facendo oggi. Ci sono domande che il paese non può permettersi più di ignorare.
La Cambogia ha bisogno di più giovani come il gruppo dei MNC5
I militanti ambientalisti sono spesso presi di mira proprio perché sfidano interessi potenti. Il loro lavoro mette in luce pratiche che coloro che beneficiano dello sfruttamento delle risorse naturali preferirebbero tenere lontane dalla vista del pubblico. Documentando la distruzione ambientale, parlando a nome delle comunità colpite e chiedendo responsabilità, loro possono minacciare interessi radicati che si sono abituati a operare senza controllo. La loro disponibilità a parlare apertamente non dovrebbe renderli bersaglio di intimidazioni, procedimenti giudiziari o incarcerazioni.
La Cambogia ha bisogno di più giovani come il gruppo dei MNC5, non meno. C’è bisogno di una generazione pronta a mettere in discussione l’autorità, a difendere gli interessi delle proprie comunità e a parlare quando vedono qualcosa che non va.
I giovani che sfidano la distruzione delle risorse naturali del loro Paese e chiedono responsabilità ai responsabili non sono nemici dello sviluppo. Fanno parte di ciò che rende possibile uno sviluppo significativo e sostenibile. Il loro coraggio dovrebbe essere riconosciuto e incoraggiato, non punito.
Gli attivisti dell’ambiente svolgono anche un servizio pubblico
Gli attivisti dell’ambiente svolgono anche un servizio pubblico che i governi dovrebbero valorizzare. Agiscono come cani da guardia, attirando l’attenzione sui fallimenti politici, denunciando lo sfruttamento irresponsabile delle risorse e dando voce alle comunità quando i loro interessi vengono trascurati.
Il loro controllo può aiutare i governi a prendere decisioni migliori, rafforzare la tutela ambientale e garantire che le risorse naturali siano gestite nell’interesse della popolazione più ampia, anziché di pochi privilegiati. Mettere a tacere queste voci non fa scomparire i problemi. Ciò non fa che renderli più difficili da denunciare e risolvere.
Riconoscere e proteggere l’impegno ambientalista invierebbe anche un messaggio importante alle giovani generazioni della Cambogia: che le loro opinioni contano, che la partecipazione pubblica è benvenuta e che hanno un ruolo legittimo nel plasmare il futuro del Paese.
Un governo che vuole che i giovani si assumano la responsabilità dello sviluppo nazionale deve anche essere pronto ad ascoltare quando non sono d’accordo con le sue decisioni.
Il sottoscritto ricorda vividamente che il Primo Ministro Hun Manet riconobbe, durante un evento globale del 2024 in vista del Vertice delle Nazioni Unite sul futuro, che il futuro sostenibile della Cambogia sarebbe dipeso dalla capacità del governo di dare potere ai giovani, ascoltare le loro voci e rispettare i diritti umani.
Queste parole meritano di significare qualcosa che vada oltre l’occasione in cui sono state pronunciate.
Quale futuro regaliamo alle giovani generazioni
I giovani cambogiani erediteranno le conseguenze delle decisioni prese ora. Dovranno convivere con i danni ambientali, l’esaurimento delle risorse naturali e le disuguaglianze sociali che le scelte di sviluppo odierne potrebbero lasciare dietro di sé. Dovrebbero quindi avere ogni opportunità di mettere in discussione tali scelte, partecipare agli affari pubblici e contribuire a determinare la direzione del loro Paese. Non ci si può aspettare che si assumano la responsabilità del futuro della Cambogia mentre viene loro negata la libertà di parlarne.
Se il governo è seriamente intenzionato a dare potere alla prossima generazione e a costruire un futuro sostenibile, deve dimostrare tale impegno attraverso l’azione. Il rilascio dei 5 giovani militanti ambientalisti sarebbe un punto di partenza significativo. Dimostrerebbe che i giovani possono difendere le loro comunità, sfidare pratiche dannose e ritenere responsabili interessi potenti senza temere che le loro condanne li portino in prigione.
In definitiva, l’impegno di un Paese verso uno sviluppo sostenibile non si misura solo dalle strade che costruisce, dagli investimenti che attrae o dalla crescita economica che registra. Si misura anche in base al modo in cui tratta coloro che osano mettere in discussione la direzione in cui si sta dirigendo.
La Cambogia ha l’opportunità di dimostrare che vede i suoi giovani attivisti ambientalisti non come una minaccia al suo futuro, ma come una parte essenziale di esso.
Sao Phal Niseiy Cambodianess